L'écosystème des noms de domaine est actuellement dominé par les nouvelles extensions génériques New gTLD (New Generic top-level domains), mais il ne faudrait pas perdre de vue l’importance stratégique majeure des extensions pays ccTLD (Country code top-level domain).
Voici un résumé de tous les éléments qui rendent la protection de vos noms de domaine et de vos marques indispensable à l'aide des extensions pays ccTLD.
1. Les extensions pays « ccTLD » font partie du patrimoine de l’entreprise et donc de sa valeur
Une entreprise ayant déposé ses marques dans plusieurs pays doit impérativement enregistrer les domaines correspondant dans les extensions de domaine ccTLD de ces pays, pour en assurer une bonne visibilité, un bon référencement et une communication efficace.
Au-delà des pays dans lesquels les marques sont enregistrées, les extensions ccTLD peuvent aussi permettre d'établir une présence dans d'autres pays à des frais moindres que ceux engendrés par des dépôts de marques.
La présence d’une distribution commerciale via des extensions ccTLD, aussi modeste soit-elle, établit une visibilité locale et affaiblit le risque de cybersquatting.
Egalement, une entreprise aura particulièrement intérêt à déposer ses domaines et à établir une visibilité dans des pays à fort potentiel économique, même lorsqu’aucune stratégie commerciale ne vise ces pays, dans la perspective d’un développement futur, d’un rachat de marque(s), ou d'un rachat de l’entreprise par un groupe mondial ayant la volonté d’élargir la zone de distribution de la marque par exemple.
2. Les ccTLD permettent de se protéger contre le cybersquatting et de maîtriser la diffusion de ses marques
En l’absence de règles claires établies par les entreprises auprès de leurs distributeurs locaux en matière de noms de domaine, ces derniers ont souvent le mauvais réflexe de déposer en leur propre nom les domaines correspondant aux marques qu’ils distribuent, et par conséquent de se les approprier, et de surcroît, de les utiliser pour leurs propres sites web et leur propre communication.
Outre le problème de cohérence et d'efficacité de la politique et de la stratégie globales de communication en ligne que cela engendre pour la marque et l'organisation qui en est titulaire, cela pose aussi un autre problème plus sensible de propriété intellectuelle, dès lors que les distributeurs se déclarent propriétaires et s'approprient la titularité de noms de domaines utilisant des noms de marques dont ils ne sont pas propriétaires et qui sont déposées par des tiers.
Même si la plupart du temps, ces dépôts de domaines sont faits de bonne foi et sans volonté de nuire, certaines situations peuvent rapidement devenir compliquées et la récupération du nom de domaine au nom de la société légitime, propriétaire de la marque, peut devenir problématique et complexe, notamment lors de la re-négociation (voire de la rupture) du contrat de distribution. Parfois, ces noms de domaine peuvent même devenir une monnaie d’échange dans la négociation.
3. Récupérer un domaine dans une extension pays ccTLD est plus difficile que dans une extension générique gTLD et New gTLD
Gérées par des autorités locales, les procédures de résolution de litiges en matière de noms de domaine ne sont pas toutes régies par les procédures UDRP (« Uniform Domain-Name Dispute Resolution » en anglais). Elles sont multiples, parfois complexes (pour les traductions notamment selon les langues), et assez onéreuses dans tous les cas.
4. Les extensions ccTLD sont mieux référencées par les moteurs de recherche locaux
Les algorithmes d’indexation des moteurs de recherche privilégient toujours les langues locales et les sites utilisant une extension locale. Toutes choses égales par ailleurs, Google.de classera ainsi mieux un site en allemand utilisant un ".DE" qu’un site identique, en allemand aussi, mais en ".COM".
5. Les extensions ccTLD correspondent mieux aux habitudes des marchés locaux, notamment européens
Les habitudes de consommation et de navigation sur internet sont très variées, et dépendent principalement des cultures locales. Un seul site web ne peut donc pas être adapté efficacement à toutes les langues.
En Europe par exemple, le niveau d’anglais de l’Europe du sud est assez faible, et un simple choix de la langue sur un site web en ".COM" affiché en anglais par défaut, fait déjà perdre de l’audience, car une partie non négligeable des visiteurs qui ne parle pas anglais ne voit pas qu’il y a un menu prévu à cet effet pour changer la langue.
Ce phénomène est démultiplié dans les pays où l’alphabet est différent (Russie, Bulgarie, Chine...). Une entreprise qui souhaite se développer en Europe et/ou en Asie par exemple, doit alors obligatoirement avoir des sites web traduits dans les langues locales et adaptés à la culture locale.
6. Les extensions pays ccTLD ont une image plus sécuritaire que le .com et rassurent les visiteurs locaux
Là où un nord-américain aura le réflexe naturel de naviguer sur un site en ".COM", un français ira plus volontiers sur un ".FR", et un italien sur un ".IT".
Ce phénomène est historique, et notamment lié à l’image des ".COM" en Europe et en Asie. Attribués sur la base du « Premier arrivé, premier servi », les domaines en ".COM" (gTLD) sont ceux généralement utilisés pour les fraudes en ligne, alors que nombreux sont les pays qui exigent a contrario une vérification de l’identité du titulaire lors de la réservation d’un domaine dans leur extension pays ccTLD.
Naviguer, et a fortiori acheter, sur un site web disposant d’une extension pays est considéré alors comme moins risqué (à l’exception évidemment des gros sites majeurs et connus mondialement).
Il découle de cette analyse quelques bonnes pratiques simples à mettre en place :
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Enregistrer les domaines dans les ccTLD des pays d’implantation, sans oublier d'anticiper le développement futur de l’entreprise et de ses marques,
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Intégrer les habitudes des internautes : les habitudes du continent américain et celles hors du continent américain sont différentes,
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Utiliser les ccTLD pour les versions locales de son site web,
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Gérer dynamiquement les redirections faites à titre défensif entre vos noms de domaine, pour éviter une page d’erreur ou une redirection cassée lors d’un changement de l’architecture des adresses URL du site,
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Considérer les IDN et traduire ses marques en alphabets locaux,
- Analyser ce qui a pu être déposé par des distributeurs locaux et récupérer la propriété de ces domaines.